50 días antes del estreno del Renault 14: noch abgeschlossen

En 1976, las exigencias de los conductores de Europa Occidental eran bastante altas, y para satisfacerlas, Renault decidió atraerlos con un coche verdaderamente moderno, compacto, económico y seguro. Esto se logró con el lanzamiento del Renault 14, diseñado para cubrir el hueco entre el Renault 5 y el Renault 20. Los ingenieros de la compañía se esforzaron al máximo en la creación de este nuevo hatchback, priorizando la comodidad y el espacio interior. Se distinguía por sus grandes parachoques de plástico gris, y su carrocería fue probada en un túnel de viento y fue una de las primeras en diseñarse con la ayuda de un ordenador para lograr la máxima eficiencia de combustible. También se sometió a una serie de pruebas de choque, y su interior se rediseñó varias veces durante su desarrollo. Había mucho en juego, ya que el R14 debía conquistar el mercado de los coches compactos, atraer a los compradores del veterano R6 y aspirar al primer puesto en el mercado europeo, superando al VW Golf magazin de piese auto online.

50 días antes del estreno del Renault 14: noch abgeschlossen

El Renault 14 se presentó en París en mayo de 1976, pero la acogida por parte de la prensa fue bastante reservada. Criticaron su estilo anodino y su falta de personalidad. La dirección de la empresa, por su parte, depositó tantas esperanzas en el éxito del modelo que aumentó la plantilla de la fábrica de 4.000 a 5.000 empleados, pero los primeros meses en el mercado dieron la razón a los críticos. Ninguno de los 489 concesionarios Renault de Francia se apresuró a realizar pedidos, y solo se vendieron 58.048 unidades del modelo de 1976. En este sentido, cabe destacar que a los concesionarios también les resultó difícil aceptar la especie de "traición" por parte del fabricante de élite, que equipó el R14 con un motor del Peugeot 104 ZS. Algunos incluso se negaron directamente a venderlo. También critican la falta de potencia, ya que el motor de 4 cilindros produce solo 57 caballos de fuerza, la velocidad máxima apenas alcanza los 140 km/h y el equipamiento de las versiones L y TL no impresiona a nadie.

A principios de 1977, el modelo ocupaba el décimo puesto en ventas, por lo que Renault decidió tomar medidas. Esto incluyó una campaña publicitaria a gran escala en la que el Renault 14 aparecía con forma de pera, con poco espacio en la parte delantera para el motor transversal y un habitáculo espacioso para el máximo confort. Todas las estaciones de metro y paradas de autobús se llenaron de imágenes de pasajeros felices sentados en una pera, un mensaje que, por un lado, resultaba bastante vago y contradictorio, y por otro, demostraba que el equipo de marketing no comprendía del todo el simbolismo cultural de esta fruta. La campaña publicitaria provocó reacciones negativas, y la tragedia del Renault 14 fue no tener una segunda oportunidad para causar una buena primera impresión.

En su último intento, Renault renovó la gama con la versión GTL, más lujosa, equipada con consola central, reloj de cuarzo, nuevas llantas e iluminación en la guantera. Si bien la potencia también aumentó a 69 caballos, la competencia en este segmento era feroz. Las versiones TS, con espectaculares franjas negras en las aletas delanteras y elevalunas eléctricos, tampoco resultaron muy atractivas. La trayectoria industrial del modelo finalizó en 1984 con una producción total de 999.193 unidades, lo que, a pesar de todos los contratiempos que acompañaron la evolución del Renault 14, fue un resultado bastante bueno.

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El Renault 14 se presentó en París en mayo de 1976, pero la acogida por parte de la prensa fue bastante reservada

A principios de 1977, el modelo ocupaba el décimo puesto en ventas, por lo que Renault decidió tomar medidas